Der Zinssatz, den Geschäftsbanken ihren kreditwürdigsten Kunden berechnen. Er dient als Richtwert für verschiedene andere Zinssätze, wie Hypotheken-, Kreditkarten- und Privatkreditzinsen. Der Leitzins wird in der Regel durch den Leitzins bestimmt, zu dem sich die Banken untereinander über Nacht Geld leihen.
Wenn sich die Federal Funds Rate ändert, ändert sich auch der Leitzins. Er ist ein wichtiger Indikator für die Gesundheit der Wirtschaft. Wenn der Leitzins niedrig ist, ist die Wirtschaft schwach und die Federal Reserve versucht, das Wachstum zu stimulieren, indem sie die Zinssätze niedrig hält. Ist der Leitzins hingegen hoch, deutet dies darauf hin, dass die Wirtschaft stark ist und die Federal Reserve versucht, die Inflation zu verhindern, indem sie die Zinsen erhöht.